Ministerpräsidentin Hannelore Kraft hat den Verdienstorden der Bundesrepublik Deutschland an 11 Bürgerinnen und Bürger aus Nordrhein-Westfalen überreicht. In einer Feierstunde in Düsseldorf lobte die Ministerpräsidentin die herausragenden Verdienste dieser Frauen und Männer für die Gemeinschaft und hob den besonderen Wert des ehrenamtlichen Engagements hervor. „Es sind ganz besondere Menschen, die wir heute mit dem Bundesverdienstorden auszeichnen. Sie engagieren sich auf unterschiedliche Weise, manchmal mit großer Sichtbarkeit, manchmal aber auch als ‘Helden des Alltags’ in aller Stille. Jeder und jede von Ihnen sorgt dafür, dass unsere Gesellschaft nicht nur funktioniert, sondern dass unser Land lebens- und liebenswerter wird.”

An die Ausgezeichneten gewandt sagte Hannelore Kraft: „Für Sie sind Menschenwürde, Gerechtigkeit, Solidarität, Toleranz und Zivilcourage keine abstrakten Werte. Sie erfüllen diese Begriffe mit Leben, und das seit vielen Jahren. Und ich bitte Sie: Tragen Sie Ihre Orden. Sprechen Sie darüber. Seien Sie auch hier buchstäblich ein Vor-Bild. Es wird sicher Menschen geben, die sich von Ihrem Engagement inspirieren lassen.“

Die Ministerpräsidentin überreichte die Orden an:

• Evamarie Bott aus Wuppertal (Verdienstkreuz am Bande)
• Brigitte und Gerhard Huppertz aus Köln (Verdienstkreuz am Bande)
• Bettina Landgrafe aus Hagen (Verdienstkreuz am Bande)
•  Prof. Dr. Joachim Metzner aus Köln (Verdienstkreuz Erster Klasse)
•  Dr. Ralf Seidel aus Mönchengladbach (Verdienstkreuz am Bande)
• Candida Höfer aus Köln (Verdienstkreuz Erster Klasse)
• Ludwig Ladzinski aus Bottrop (Verdienstkreuz am Bande)
• Werner Lauterborn aus Dortmund (Verdienstkreuz am Bande)
• Manfred Peppekus aus Mülheim an der Ruhr (Verdienstkreuz am Bande)
• Professor Dr. Walter Tokarski aus Kerpen (Verdienstkreuz Erster Klasse)